В соответствии с Законом Российской Федерации «О недрах» распоряжение участками недр, содержащими углеводородное сырье, на территории субъектов Российской Федерации относится к компетенции федерального органа государственной власти. В пределах Астраханской области эту функцию осуществляет Отдел геологии и лицензирования по Астраханской области Департамента по недропользованию по Южному федеральному округу (Югнедра).
Распоряжение участками недр на шельфе российского сектора Каспийского моря относится к исключительной компетенции Федерального агентства по недропользованию (Роснедра).
Предоставление участков недр в пользование осуществляется на аукционной или конкурсной основе в рамках ежегодно утверждаемого Федеральным агентством по недропользованию Перечня участков недр по Астраханской области, предлагаемых для предоставления в пользование.
Разведка месторождений и перспективных участков углеводородного сырья (на 01.10.2022) осуществляется 12-ю нефтегазовыми компаниями (10 - на суше, 2 – на шельфе) на 24 лицензионных участках (19 - на суше, 5 - на шельфе), в том числе:
-на суше ООО «Газпром добыча Астрахань» (дочернее предприятие ПАО «Газпром»), ООО «РИТЭК» (дочернее предприятие ПАО «ЛУКОЙЛ»), АО «АстраН», АО «Южная нефтяная компания», ООО «Астраханская нефтегазовая компания» (дочернее предприятия АО «МХК «ЕвроХим», АО «Нефтегазовая компания «АФБ», ООО «Ресурсная компания», ООО «Астрахань-Нефть», ООО «Вязовское», ООО «НефтеГазИнвест».
-на прилегающем к Астраханской области шельфе Каспийского моря - ООО «ЛУКОЙЛ-Нижневолжскнефть» (дочернее предприятие ПАО «ЛУКОЙЛ»), ООО «Каспийская нефтяная компания».
Геологоразведочные работы с целью прироста запасов предприятиями осуществляются за счет собственных или заемных средств на условиях предпринимательского риска. По результатам проведенных видов ГРР формируется и корректируется план работ и объем капитальных вложений на последующий период.